700 Familien im Stammbaum mit der General Slocum

Am 15. Juni 1904 ereignete sich, in der deutsch-amerikanischen Gemeinde von New York, eine schreckliche Katastrophe: Ein gecharterter Dampfer brannte aus und sank im East River. Das hatte den Verlust, von mehr als tausend Menschen, bei einem Picknick-Ausflug zur Folge. Davon waren die meisten Frauen und Kinder. Fast ein Jahrhundert lang, bis zu den Ereignissen vom 11. September 2001, war das die schlimmste Katastrophe in New York City. Es war vor allem, eine vermeidbare Katastrophe. Das Ergebnis von Gier und Inkompetenz.

Eine vermeidbare Katastrophe

Wie bei vielen Katastrophen führte eine Aneinanderreiung von außergewöhlichen Bedingungen und Vorkommnissen, zu diesem schrecklichen Ereignis. Der zehn Jahre alte Raddampfer General Slocum – benannt nach einem beliebten Armeegeneral und Politiker – war vollständig aus Holz, mit brennbarer Farbe angestrichen und an diesem heißen Junitag, an allen Aufbauten trocken. Das Unternehmen, das den Dampfer und sein Schwesterschiff, die Grand Republic betrieb, machte überall an der Sicherheit Einsparungen: Die Schwimmwesten waren ungewartet- oder sogar völlig unnutzbar. Zum Teil waren sie, einfach nur, mit scharfen Drähten zusammengebunden; Die Rettungsboote waren ans Deck angeheftet und wurden nie benutzt, gewartet oder getestet. Die Feuerwehrschläuche waren alt, billig und teilweise sogar beschädigt; die Schotttüren – die funktionstüchtigen – waren aus Holz und nicht aus Metall. Brennbare Materialien wurden unsachgemäß, in einem kleinen, vorderen Laderaum gelagert, von woher das Feuer ausbrach. Vielleicht von einer Zigarette oder durch eine Lampe. Der Kapitän, William Van Schaick, befand sich in seinem letzten Dienstjahr vor der Pensionierung und war eher sehr selbstgefällig gewesen: Die Besatzung, von der die meisten erst einige Wochen vor der Ausflugssaison aus den Docks rekrutiert worden waren, hatte noch nie eine Übung für den Brandfall durchgeführt ! Trotz dieser fehlenden Auflagen hatten zwei Bundesinspektoren, erst wenige Wochen zuvor, das Zeugnis zur Nutzungstüchtigkeit des Schiffes erneuert.

Kleindeutschland

Der Tompkins Square Park war das Herzstück von Kleindeutschland an der Lower East Side von New York. Einer Gegend, die damals von den Nichtdeutschen Dutchtown genannt wurde und heute, als East Village bekannt ist. Ab den 1840er Jahren schätzten mehrere aufeinanderfolgende Wellen deutscher Einwanderer, das Leben in einer Nachbarschaft, in der ihre täglichen Aktivitäten, Hobbys und Gottesdienste, in ihrer Muttersprache durchgeführt werden konnten. Viele der Einwanderer waren Facharbeiter und fanden eine florierende Existenz in ihrer neuen Heimat. Viele junge Menschen, deutscher Herkunft, lernten sich in New York kennen, heirateten und gründeten Familien. 1904 zog es jedoch viele deutsche Familien, auf der Suche nach einer besseren Unterkunft, nach Yorkville an der Upper East Side. Der Weg führte über die Brooklyn Bridge oder den Hudson, nach Hoboken oder Jersey City. Die geistliche Heimat der Gemeinde blieb aber, die St. Marks Evangelical Lutheran Church (Evangelisch-Lutherische Skt. Markus Kirche), in der East 6th Street. Der in Philadelphia geborene Rev. George CF Haas, führte dort Hunderte von Hochzeiten durch. Ab 1887 feierte die St. Marks Sunday School das Ende des Schuljahres, mit einem eintägigen Picknick auf Long Island. Eine willkommene Abwechslung für alle, die zu der damaligen Zeit, noch in den meist feuchten Wohnblocks wohnten. Die Palastdampfer der damaligen Zeit waren geräumig und attraktiv, mit viel Platz auf allen Decks, um die Meeresbrise genießen zu können. Familien, die ihre alte Nachbarschaft bereits verlassen hatten, genossen diese Gelegenheit, einen unterhaltsamen Tag mit ihren Cousins ​​​​zu verbringen oder sich wieder mit ihren Freunden zu treffen. Dazu gab Musik, deutsches Essen und Eis. Es wurde auch ein Programm herausgegeben, unterstützt durch die Anzeigen deutscher Unternehmen.

Abfahrt zum Picknick-Ausflug

Da der 15. Juni, ein Mittwoch und daher auch ein Werktag war, gingen fast alle Väter und älteren Brüder der Familien an Bord, nachdem sie morgens ihre Lieben, zum Pier an der East 3rd Street begleitet hatten, zur Arbeit. Viele dieser Männer werden ihre Frauen und Kinder, nie wieder sehen.

Die ersten Anzeichen von Rauch erscheinen, als sich das Schiff darauf vorbereitet, in das Hell Gate – Höllentor – des East River einzufahren. Eine Flußmündung, an der drei Wasserströmungen aufeinandertreffen und somit die Gezeitenströmungen, daher sehr tückisch sind. Der Kapitän profitierte, an jenem Tag, vom Gegenwind aus dem Norden. Er hat andererseits, aber auch die ansteigende Flut aus dem Süden, zu bewältigen. Das Höllentor war damals schmaler und gefährlicher als heute (unterseeische Felsen wurden gesprengt, ausgebaggert und der Kanal wurde, nach der Katastrophe, verbreitert). Der Kapitän und sein Steuermann wussten, dass sie das Schiff im Höllentor, bei einem Notfall im Kanal, nicht sicher stoppen können.

Frank Prawdzicki, ein 12-jähriger Junge, war mit seiner Mutter und seinen vier Schwestern an Bord. Als er Rauch sieht eilt er zum Oberdeck, unter dem Steuerhaus. Er ruft den Kapitän, um ihn zu warnen. Der Kapitän, Van Schaick, stößt ihn weg und nennt ihn einen Witzbold. Kostbare Minuten gehen verloren, während die Besatzungsmitglieder auf dem überfüllten Schiff herumrennen und versuchen, die Offiziere und den Kapitän zu informieren, dass es tatsächlich ein Feuer an Bord gibt. Um dann einen Weg zu finden, wie sie es am Besten bekämpfen könnten.

Das Feuer hätte, mit funktionierendem Gerät- und einer geschulten Besatzung, schnell gelöscht werden können. Beides war aber an Bord nicht vorhanden. Somit kam es schnell zu einem wahren Inferno. Der Kapitän befiehlt volle Fahrt voraus und plant, das Schiff in seichtem Wasser, entweder an der Küste der Bronx oder der kleinen Insel North Brother, wo sich ein Krankenhaus befindet, auf Grund zu setzen. Beide Zielorte waren aber mehr als einen Kilomerter weit entfernt. Der Schiffsingenieur startet die Feuerlöschpumpen. Er und seine Crew bleiben auf ihren Stationen und halten den Wasserdruck aufrecht, bis das Schiff auf Grund läuft. Auf dem Deck sind die billigen Pumpen der Löschgeräte, aber bereits ausgefallen. Die Kupplungen der Wasserschläuche sind schadhaft und es gibt keine andere Möglichkeit, das Feuer zu bekämpfen. Besatzungsmitglieder beginnen bereits über Bord zu springen, während sich die Passagiere, zum Hinterdeck nach achtern begeben. Die Flammen folgten ihnen …

Nur wenige der Personen an Bord konnten schwimmen !

Im Jahr 1904 konnten in New York, viele der Stadtbewohner nicht schwimmen. Außerdem sind an diesem Tag, alle herausgeputzt und die Schuhe, sind fest zugeschnürt. Als sich das Feuer, aufgrund des Gegenwinds nach hinten ausbreitet, verwandelt sich die festliche Stimmung im Nu in eine Massenpanik. Eltern, die ihre Kinder mit ihren Cousins herumlaufen ließen, riefen jetzt verzweifelt nach ihnen.

Am Fluss und vom Ufer aus, sahen Hunderte von Augenzeugen das brennende Schiff, während die ersten Passagiere bereits in voller Panik über Bord zu springen begannen. Die vorbeifahrenden Schlepper hupten zur Warnung und begannen zu beschleunigen, um dem schnell davonrasenden Schiff zu folgen. Im Allgemeinen gelang es den Besatzungsmitgliedern und einigen jüngeren Passagieren, zu schwimmen und sich über Wasser zu halten – aber die meisten anderen Personen an Bord waren Nichtschwimmer und noch nie zuvor ins offene Wasser gesprungen.

Die Insel North Brother Island

Es wurde später viel darüber diskutiert, warum der Kapitän das North Brother Island, an Stelle des Festlandufers der Bronx, oder gar des Queens-Ufer, gegenüber von Rikers Island, ausgewählt hat. Befürchtete er, dass sich das Feuer auf einen Forstbetrieb oder ein Gaswerk ausbreiten könnte? Hielt er das Riverside Hospital, das sich auf der kleinen Insel befand, für die bessere Wahl? Als der Bug des Schiffes auf Grund lief, stand das Heck senkrecht zur Küste, in vier Faden Wasser. Einige Passagiere konnten auf Schlepper aufspringen. Die meisten sprangen einfach ins Wasser; einige landeten auf andere Personen im Wasser. Nur sehr wenige konnten schwimmen; sie klammerten sich an diejenigen, die es konnten. Minderwertige- und gefälschte, funktionsuntüchtige Rettungswesten, mit Metallstangen beschwert sinken. Andere wiederrum zerbröseln zu Korkstaub. Keines der Rettungsboote kann zu Wasser gelassen werden. Dann stürzt das Oberdeck (“Hurricane”) ein…

In wenigen Minuten, mehr als tausend Personen, überwiegend Frauen und Kinder, ertrinken oder sterben in den Flammen. Die Rettungskräfte versuchen alles um so viele Personen wie möglich zu retten, Mit Booten, Leitern und vom Ufer aus, aber ihnen fehlt die Zeit, um jeden zu retten.

Die schrecklichen Nachrichten

Als die ersten durchnässten Überlebenden, aus dem El-Zug an der Bronx aussteigen, verbreitet sich sehr schnell die Nachricht, dass etwas Schreckliches passiert ist. Eine Menschenmenge strömt auf die Skt. Marks-Kirche zu, die den Ausflug organisiert hat. Der Sohn von Pastor Haas, George, beginnt bei den besorgten Vätern, die Namen der Familienmitglieder zu sammeln. Die ersten Ausgaben der Tageszeitungen treffen ein und das Ausmaß der Katastrophe wird deutlich. Kleindeutschland ist dezimiert und wird nie wieder dasselbe sein.

Die Überlebenden werden in Krankenhäuser in der Bronx und in Manhattan gebracht. Die Leichen werden in ein improvisiertes Leichenschauhaus, in einer Polizeistation transportiert. Die Väter gehen auf der Suche, nach ihren Familien, von der Leichenhalle zum Krankenhaus und wieder zurück. Innerhalb weniger Stunden organisiert der Leichenbeschauer der Stadt, der selbst aus Deutschland stammt, eine riesige provisorische Leichenhalle, auf dem überdachten Pier an der 26th East Street. In den folgenden Tagen standen dort besorgte Familien stundenlang Schlange, um zu versuchen, ihre Angehörigen zu identifizieren. Einige der Passagiere verschwanden und wurden nie gefunden.

Die Zeit nach der Katastrophe

In den Tagen nach der Katastrophe flossen die Spenden an das Hilfskomitee des Bürgermeisters, das am 29. Juni 1904 eine Gedenkfeier, in der großen Halle der Cooper Union, veranstaltete. Die Germanoamerikaner baten nicht gerne um Almosen, doch in vielen Fällen konnte der Fonds die Ausgaben derjenigen decken, die ihn am dringendsten benötigten. Leider entstand eine Kluft zwischen Pastor Haas – der vom Komitee die letzten verfügbaren Mittel für den Wiederaufbau seiner Gemeinde und die Fortsetzung seiner Wohltätigkeitsprogramme erbat und erhielt – und der Vereinigung der Überlebenden. Die Vereinigung war der Meinung, dass der Rest der gespendeten Gelder direkt an die Familien gehen sollte, deren Angehörige vielfach noch immer, aufgrund ihrer Verletzungen, unter Behinderungen litten.

Die meisten deutschstämmigen Amerikaner verließen Kleindeutschland, innerhalb eines Jahres, nach der Katastrophe. Das Viertel wurde schnell durch den Zustrom von Osteuropäern verändert, von denen in den folgenden Jahren, Millionen nach New York kamen.

Die Organisation der Überlebenden der General Slocum-Katastrophe

Die Überlebenden gründeten eine Vereinigung und setzten die Regierung unter Druck, nicht nur die Betreiber und Offiziere der Slocum strafrechtlich zu verfolgen, sondern vor allem die nutzlosen Bundesinspektoren, die das Schiff zertifiziert hatten. Letztendlich wurde nur der Kapitän zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, von der er aber weniger als die Hälfte seiner Strafe verbüßte. Die Schiffseigner und die inkompetenten (oder korrupten?) Inspektoren kamen ungeschoren davon. Die Regierung weigerte sich, irgendeine Entschädigung für das Versagen der Inspektoren zu zahlen, obwohl es Anhörungen im Kongress gab und verletzte Überlebende, in schriftlichen Erklärungen, ihre Notlage im Jahr 1910 detailliert darlegten. Die Ungerechtigkeit war so offensichtlich, dass der Autor James Joyce seinen Roman Ulysses an den Tag nach der Katastrophe ansiedelte und seine Personen im Roman, darüber sprechen ließ.

Ein Jahr nach der Katastrophe wurde ein Denkmal auf dem Lutherischen Friedhof eingeweiht und noch ein Jahr später wurde, ein weiteres Denkmal, im Park am Tompkins Square enthüllt. Die Vereinigung setzte sich auch unermüdlich für die Verbesserung der Sicherheit auf See ein. Heute betrachtet die US-Küstenwache, die Katastrophe von Slocum, als Wendepunkt in der Professionalität, der bundesstaatlichen Schiffsinspektionen.

Einige der Personen, die Angehörige verloren hatten, heirateten innerhalb von zwei Jahren nach der Katastrophe wieder. 1906 heiratete Catherine Zausch, die ihre Mutter und eine Schwester verloren hatte, Frederick Baumler, der seine Frau und drei Kinder verloren hatte. William B. Tetamore, dessen Schwägerin mit Pastor Haas verheiratet war – beide Ehefrauen kamen mit je einem Kind ums Leben -, heiratete im selben Jahr Emma Haas, die Schwester des Pastors. Väter, deren Familien ausgelöscht wurden, heirateten wieder und gründeten eine neue Familie, wie Eugène Ansel, ein elsässischer Koch und Metzger, der sich ein neues Leben aufgebaut hat. Für einige, der trauernden Väter, war der Schmerz jedoch zu groß und sie begingen Selbstmord, wie z.B. Andreas Stiel, fünf Monate nach dem Unglück, oder Joseph Vollmer und George Feldheusen, die sich am Tag nach der jährlichen Gedenkfeier im Abstand von sechs Jahren das Leben nahmen.

Es wird vielleicht nie eine endgültige Passagierliste geben

Heute, mehr als ein Jahrhundert später, gibt es immer noch keine endgültige Liste der Passagiere der Slocum. Beim Einschiffen wurde keine genaue Zählung vorgenommen; zwei Kinder wurden von einem Besatzungsmitglied auf der Brücke als ein Erwachsener gezählt. Einige Personen waren gerade erst in New York angekommen und hatten keine Freunde oder Familienangehörigen, die sie hätten identifizieren oder als vermisst melden können. Einige Familien hatten nur ein Mitglied, das nie zurückkehrte, und trauerten privat. Einige der Väter waren stark traumatisiert, identifizierten die Angehörigen nicht und meldeten, auch ihr Verschwinden nicht bei den Behörden. Schließlich stellte sich für einige von ihnen eine Sprachbarriere auf. Amerikanische Journalisten und Standesbeamte hatten die Angewohnheit, deutsche Namen in der Presse, sowie auch in offiziellen Dokumenten, zu verformen. In der Unübersichtlichkeit des provisorischen Leichenschauhauses wurden Todesbescheinigungen, von den Gerichtsmedizinern, oft eher hastig ausgefüllt und enthielten nicht die Namen der Eltern.

Der offizielle New Yorker Bericht für 1905 listet 1.331 Passagiere auf, von denen 863 als tot und 61 als vermisst identifiziert wurden. Die für die Untersuchung des Unglücks zuständige, unter Eid handelnde Kommission, meldete 1904 1358 Passagiere, darunter 893 Tote und 62 Vermisste. Die Tageszeitung „Brooklyn Daily Eagle“ zitierte die Leichenschauhausbehörde, eine Woche nach der Katastrophe, die von einer Schätzung mit mehr als 300 Vermissten ausging. Im Rahmen dieses Projekts haben wir derzeit 867 Tote- und 73 Vermisste registriert. (Auf dieser Seite finden Sie die Listen). Die meisten Gelehrten schätzen die Zahl der Todesopfer auf weit über 1.000. Die Autorin Karen T. Lamberton listet, in ihrem Buch „Angels in the Gate“, mehr als 200 Namen von Vermissten auf, die nicht auf den offiziell bestätigten Listen stehen.

Der Stammbaum zur General Slocum bei Geneanet

In Kleindeutschland neigten die Menschen dazu, sich mit anderen zusammenzuschließen, die aus denselben Ländern des ehemaligen Deutschen Bundes stammten: Preußen, Hannover, Bayern usw. Großfamilien – Tanten und Cousins – gingen gemeinsam an Bord der Slocum. Bei manchen der Gruppen, von 15, 20 oder mehr Familienmitgliedern, gab es an diesem Tag nur wenige Überlebende. Der Stammbaum zur Slocum zeigt die Beziehungen, zwischen diesen Cousins und es ist leicht, von einer Familie zur anderen zu navigieren. In einigen Fällen findet die automatische Matching-Funktion von Geneanet für Premium-Mitglieder Vorfahren, die in den Indizes der Register, oder in anderen Geneanet-Bäumen vorhanden sind. Es ist jedoch kein Mitgliedsbeitrag erforderlich, um den Stammbaum einzusehen oder zu aktualisieren.

Wir verwenden das Datenfeld “Adelstitel”, für jede Person, um einen der sieben Statusse zum 15. Juni 1904 anzugeben:

• Injured (Verletzt) – im Hospital behandelter Passagier (mit dem Namen des Hospitals)
• Missing (Vermisst) – wurde niemals gefunden
• Not Aboard (Abwesend) – Familienmitglied, das an diesem Tag woanders war
• Predeceased (Vorverstorben) – Familienmitglied, bereits vor dem Ereignis verstorben
• Unborn (Ungeboren) – Familienmitglied, nach dem Ereignis geboren
• Uninjured (Unversehrt) – noch am selben Tag nach Hause gegangen oder behandelt worden und später ins Krankenhaus zurückgebracht wurde
• Victim (Opfer) – toter Passagier, der von einem anderen Familienmitglied identifiziert wurde, so wie mit der Ausstellung einer Sterbeurkunde. Einige wurden aber auch, ohne identifiziert zu sein begraben und später, anhand ihrer persönlichen Gegenstände identifiziert. Sie wurden aus der Grabstätte in die Familiengräber- bzw, Familiengruften umgebettet.

Beachten Sie, dass die deutschen Umlaute (ä, ö, ü) in den Baumdaten mit ae, oe, ue wiedergegeben werden.

Neue Verfügbarkeit von den New York City Vital Records (Lebensdaten)

Anfang des Jahres, hat das Department of Records and Information Services (DORIS) des Stadtarchivs der Stadt New York („MUNI“), etwa 13 Millionen Scans von Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden veröffentlicht (verpassen Sie hier nicht unseren Leitfaden). Früher mussten diese Aufzeichnungen persönlich bei MUNI auf Mikrofilm, oder bei FamilySearch, in einem Zentrum für Familiengeschichte durchsucht werden. Die neue Online-Verfügbarkeit dieser Aufzeichnungen verändert, die genealogische Forschung, bei Vorfahren aus New York City und dem General Slocum-Baum. Hier sind jetzt über mehr als 230 Geburts- und Heiratsaufzeichnungen verfügtbar, die mit Personen verknüpft- und reich an Informationen sind. Diese Informationen betreffen den Namen- und die Geburtsorte der Eltern, Berufe so wie Wohnadressen. Einige alte Rätsel können damit gelöst werden! So wurde „Mrs. Annie Cahill“, wie sie in Zeitungen und offiziellen Listen genannt wurde, 1881 in New York, als Anna Mack geboren. Sie heiratete, am 2. März 1904, nur drei Monate vor der Katastrophe, den Engländer James Corbett. Sie wurde, sehr wahrscheinlich, von einer Freundin identifiziert, die sich aber nicht genau an den Namen ihres neuen Mannes erinnern konnte. Er wurde auch nie gefunden, um dentifiziet zu werden. Es gab, nach der Katastrophe, keine Spur mehr mehr von ihm. War er einer der Vermissten?

Der einfachste Weg, Zertifikate im MUNI-Portal zu finden besteht darin, zuerst den Bezirk und die Zertifikatsnummer zu identifizieren. Indizien sind bei Ancestry (Muttergesellschaft von Geneanet), FamilySearch (Partner von Geneanet) und der German Genealogy Group (GGG), einer in New York ansässigen Vereinigung erhältlich, die über flexible Suchmasken (Platzhalter, Filter) zum Auffinden von Zertifikatsnummern verfügt. Sehr nützlich, wenn eine einfache Namenssuche keine verwertbaren Ergebnisse liefert.

Nehmen Sie am Stammbaum von General Slocum teil!

Es handelt sich hier um ein Gemeinschaftsprojekt, an dem jeder teilnehmen kann! Es ist allerdings empfehlenswert, wenn Sie bereits über Grundkenntnisse, zur Dateneingabe in die Stammbäume, bei Geneanet verfügen. Wir stellen Ihnen einen Admin-Zugriff und die gewünschte Zeit zur Verfügung. Es besteht dazu aber keine Verpflichtung. Denken Sie daran, dass dieses Projekt kostenlos ist. Sollte einer der Slocum-Überlebenden, unter ihren Vorfahre sein, sollten Sie wenn möglich, Fotos- oder Familiengeschichten hinzufügen. Bei Interesse senden Sie uns eine Nachricht!

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